Switch on Bach... el principio

Como ya les conté a los 2 únicos lectores de este blog, “Switch on Bach” es el hito desde el cual se inicia el uso de sintetizadores en forma comercial para la producción de todo tipo de música. Hay varias anécdotas curiosas con respecto a este LP de 1968. Para la epoca no había sintetizadores polifónicos, por lo tanto no se podían ejecutar acordes, sino tocar solo nota seguida de nota, así que imagínense el trabajo que hubo que hacer para construir las piezas y que parecieran tocadas simultáneamente. Las teclas no eran sensibles a la fuerza conque se accionaban así que tuvieron que esperar a que Robert Moog se las ingeniara para resolver este inconveniente. Al parecer había que hacer afinaciones constantes porque lo aparatitos (que eran analógicos –no digitales) perdían la afinación rápidamente. Y así otra serie de anecdotas más que hacen de este disco no solo un portento de virtuosidad interpretativa sino, también de virtuosidad técnica. El último dato curioso es que en los creditos originales un tal Walter Carlos fue quien hizo este portento, pero actualmente no conseguiran nada con ese nombre en ningún CD o site referente a esta grabación. Encontrarán, en cambio, el nombre de Wendy Carlos, ya que esta persona se cambió de sexo poco después de haber grabado el álbum. Disfruten un pedacito de esta obra maestra.


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Roberto Moog y su legado musical

Aunque fue el 21 de agosto cuando falleció este insigne inventor, ingeniero y luthier electrónico, quien revolucionó el sonido de la musica desde hace 4 décadas, es el día de hoy que escribo sobre su legado, el cual está más vigente que nunca gracias al movimiento de la música electrónica.

Es mucho lo que este señor aportó con su instrumento: el sintetizador moog, al sonido característicos de los 70s en bandas como: Yes, Emerson Lake and Palmer, King Crimson, Tangerine Dream, Kraftwerk y a solistas como Rick Wakeman, Jean Michel Jarre, Klaus Shülze, Tomita, Kitaro, entre otros.

Cuenta la leyenda que fue gracias al disco Switch On Bach de Walter Carlos (hoy Wendy Carlos), ejecutado en su totalidad con los instrumentos modulares de Moog, que se les abrieron los ojos –y oidos– a toda una generación de músicos, quienes percibieron en los extraños sonidos salidos de esa especie de cónsola de submarino con teclado adosado, todo un abanico de experiencias auditivas que marcarían hito y darían forma definitoria a lo que fue llamado Rock Progresivo o Sinfónico. El mismo sonido sintético que devino en lo que fue la evolución de los teclados escuchados en los ochentas, en los noventa y más recientemente en ese gran movimiento de la musica electrónica.

Este post es mi homenaje a este gran señor, otro de los ejemplos de la creatividad infinita del ser humano.


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La saga galactica continúa... musicalmente

No podía quedar atras la influencia musical de esta película. Yo tengo una memoria bastante pésima, pero algo que nunca he podido olvidar es la impresión que me produjo la banda sonora de StarWars y recuerdo claramente que al salir del cine (El Humboldt) había una tienda de discos –si mal no recuerdo se llamaba Peach Records– que tenía puesto un disco que sonaba fenomenalmente, reproduciendo las notas del Main Title pero en forma de Disco-Funk-Jazz (algo así). Se trataba nada mas y nada menos que el maestro Maynard Ferguson con su portentosa trompeta acompañado de una superbanda. No lo pelé. El disco: New Vintage, el cual después de tantos años montándole cacería, logre adquirir hace como mes y medio en CD, Amazon mediante. Todavía conservo el de vinil que compré en aquella oportunidad. Otra versión del soundtrack que disfrutaba bastante era la creada por Meco Monardo, en versión Disco: StarWars and other galactic funk, con los efectos de los laser, los lightsabers y la voz chistosa de "Arturito". Y..., por supuesto, la banda sonora original. En un remate de CDs conseguí, hace dos años, la versión de Mecco y ese mismo día también, la edición especial del soundtrack, que tiene la particularidad de ser la partitura completa, en la misma secuencia que tiene en la película. Todo un banquete musical. De esta edicion especial es la foto del CD que acompaña a este post.

StarWars merchandising y el principio de la era "digital"

No es que StarWars comenzara la era digital de la computación, sino que en los setenta convergieron dos items definitorios de lo que sería "normal" a partir de aquella época. Una es que al reservarse los derechos sobre las mercancias originadas por la fiebre de la película, Lucas ganó casi tanto como por la exhibición de su film. Ahora, cuando estrenan una película susceptible de crear personajes que la gente quiera llevara a sus casas, ya tienen a su disposición , muñequitos, franelas, juegos de video e infinidad de peroles alusivos. Quien guarda con celo estos trastos tiene la posibilidad, en un futuro no muy lejano, de tener en sus manos "piezas de colección" que pueden llegar a cotizarse en varios cientos de dolares. Por otro lado, comenzamos a ver, en esos años que en los relojes, se sustituían las agujas por números o "digitos" –de allí el título–. Todavía no existían los de cristal de quarzo líquido, así que podias ver la hora perfectamente en las oscuridad. Para muestra de la convergencia, la foto que acompaña este post.

StarWars y el cine de autor en los 70

No se puede tener un blog sobre los setenta sin reseñar ese portento de película que fue StarWars. Y digo portento, no por su trama, la cual es bastante simplona, sino porque esta película definió, a partir de su exhibición, la forma de abordar y poner en escena las películas fantásticas y de ciencia ficción. Según un documental sobre la industria del cine de los 70 que pasaron por Cinemax, no solo StarWars de George Lucas definió el tipo de cine que vemos hoy en día. En esos años se suscitó un cambio de paradigma producido por la decadencia del sistema de Estudios que dominaba la producción cinematográfica, momento aprovechado por directores influenciados por el movimiento hippie y contestatario de los sesenta para hacerse dueños y señores del panorama cinematográfico de ese entonces y surgió lo que se llama en la actualidad Cine Independiente. De esta época sugieron Francis Ford Coppola, Martin Scorcesse, Steven Spielberg, el mismo Lucas y otros más que ahora no recuerdo, pero que son igual de importantes. En fin, volviendo a StarWars, no hace falta ser ningún experto, ni siquiera un fanático empedernido que se disfraza y se hace llamar como uno de los personajes de la saga, para percatarse de la enorme influencia de esta película en la cultura del último cuarto del pasado siglo y principios de este. Aunque los capítulos I, II y III, no llenaron mis espectativas en cuanto a la fortaleza y presencia de sus personajes, sin duda alguna la parte de efectos cuasi realistas y escenarios rimbombantes, es todo un deleite para alguien, que como yo, es fanático de los que se hace en el cine mediante los "EFX" y el uso de computadoras para logralo.

No soy solamente yo el nostálgico

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Originally uploaded by diegobap.

Desde hace unos años hay una nostalgia por los setenta que no se como explicar, o si alguien la ha estudiado como fenómeno sociocultural de principios de milenio, lo cierto es que se nota su presencia en muchos aspectos visuales de nuestro entorno. Un ejemplo de ello son estos portavasos retro que diseñan una gente llamada Lounge Graphica. Son de aquí, de Venezuela. Los compré en la Librerí­a del Ateneo de Caracas, están muy bien hechecitos se los recomiendo.

Contenido del cassete "más viejto"

Como les habia prometido echaré el cuento del susodicho cassette y su grabación.

El contenido es total y absurdamente variado. Tiene música disco, rock fusión venezolano, country y hasta gaita zuliana.

Del mundo del disco, tiene una selección de canciones de Saturday night fever y Thanks god it's Friday. Del Country tiene algunas selecciones de Don Maclean (el de American Pie, versionado en años recientes por Madonna), de Venezuela se puede escuchar al lamentablemente desaparecido Vytas Brenner, con su pieza San Agustín – una rara combinación de cuatro, maracas, mandolina, guitarra electrica, batería y sintetizadores moog– y de la "nueva gaita" zuliana, La Moza del conjunto Maracaibo 15.

En esta época, todavía teníamos la dicha de contar con música que era generada por una serie de músicos talentosos, además la visión de las disqueras era buscar talentos y novedades musicales para abrir mercados. Al contrario de ahora, lo que hacen es inventar mercados, fabricar ídolos para esos mercados, sin importar si hay talento y creatividad, lo que importa es el "good looking" o lo que que yo llamaría "target looking" y que le alborote las hormonas –ya suficientemente alborotadas– a los y las adolescentes.

Claro, nada es absoluto. En los setenta, la música disco fue el origen de la musica prefabricada. Una enorme cantidad de grupetes burbuja nacieron a la sombra de este movimiento y ya nadie los recuerda. Lo que demuestra que la sola formulita no es suficiente para lograr el éxito. El talento es el responsable de la continuidad en el tiempo.

El cassette "más viejito" es, para mí, una muestra del bombardeo de música a la que uno estaba sometido en esa época y sobre todo, que siendo el cassette un invento mas o menos reciente, nos daba el poder de tener en un solo sitio nuestra propia selección musical y modificarla a nuestro antojo. ¡Toda una novedad!

Ese puesto lo ostenta en la actualidad el CD-R y ha sido llevado al extremo por el iPod de Apple (en sus diferentes encarnaciones). Ya nos es una hora o 90 min de selección musical. En mi iPod con 10.92 Gb de MP3s tengo 6 días y 20 horas de música contínua. Ni con el ejercicio mental de imaginación más temerario sobre el futuro, hubiera pensado, en esa época, tener tal cantidad de música literalmente en la palma de mi mano.

Como dato adicional, puedo agregar que casi toda la selección del cassette tambien está en mi iPod. ¡Faltaba más!

El mas viejito de mis cassettes 1978

Why, because... por qué sobre los 70's?

Hoy voy a elucubrar sobre porqué decidí crear este blog sobre los setenta.
Aparte del argumento dado en el anterior post sobre la influencia que ejercen en la vida adulta, las vivencias de la pubertad, debo confesarles que una de las cosas que me hizo caer en un periodo de nostalgia total fue ver la serie de Sony "that 70's show".
El tipo de ropa..., la decoración de las habitaciones..., los afiches pegados en las paredes..., aquella emoción de los chamos cuando escuchan el concierto "Peter Frampton comes alive", ustedes no pueden imaginarse cuantas coincidencias con mis propios recuerdos de ese tiempo. No lo podía creer!!. La alienación cultural era total!!.
Yo tuve los mismos afiches de Bruce Lee, de Farrah Fawcet Majors..., el primer concierto que yo escuché en un "equipo de sonido estereo" (en mi casa lo que teniamos era un pickup Philco –monoaural, que le llamaban–) fue nada mas y nada menos que "Peter Frampton comes alive" y no podía creer el realismo conque escuchaba la música y a la gente ovacionando al chamo Peter.
Fue realmente impresionante conectarme con el ambiente de la serie, la cual además, es muy entretenida.
Anterior a lo de la serie me habia estado fijando que la moda juvenil se estaba repitiendo: Las botas anchas, pantalones a la cadera, zapatos con plataforma, chaqueticas de bluejean, en fin el propio Back to the future.
Ya para ese tiempo el eclecticismo de mis preferencias musicales era más que evidente. Y para dejar constancia de ello les voy a postear la foto de un cassette que conservo como un tesoro.
En el próximo contacto les hablaré con mas detalles sobre la grabación de este cassete y su contenido.

The begining...

Bueno, amigos invisibles...
Este es mi debut en el mundo del blogeo. Quisiera dedicar este espacio a remembrar parte del ambiente de mi época de adolescente, porque para mí (y creo que para los demás también), esta etapa de nuestras vidas está llena de experiencias tan intensas que te marcan de por vida.

Por cierto, que en esa época comenzó una de mis principales aficiones –la melomanía–.
Soy bastante eclectico en mis gustos musicales los cuales pasan por la música académica, el pop, rock, rock sinfónico, musica electrónica, jazz, funk, cierto tipo de hip-hop estilo black eyed peas o outkast, música venezolana, del altiplano suramericano, afrocubana, la salsa de esa epoca –que es la mejor– y cualquier otra que entre a mis oidos de forma agradable e interesante.

Hoy, precisamente, compre una versión especial del album clásico de Chick Corea y su grupo Return to forever llamado "light as a feather" el cual incluye una de sus piezas superclásicas: "Spain", no solo en su versión hermosamente remasterizada sino que además incluye varias tomas (exactamente 2 más) en las que se pueden apreciar diferentes matices e improvisaciones hechas en la misma fecha en la que se grabó la que finalmente aparecería en el LP original de 1973. Tendría que hacer una búsqueda exhaustiva pero estoy seguro que tengo ese LP guardado en alguna caja.

Todo un flashback escuchar esa combinación de piano electrico, flauta, bajo y batería acompañados de la dulce voz de la brasilera Flora Purim.